Giống như nhiều người, tôi thường chơi game để thư giãn và giải tỏa căng thẳng. Thế nhưng, dù đã thử vô số game nông trại bình yên hay những trò giải đố nhẹ nhàng, tôi nhận ra rằng không có gì giúp tôi thực sự thư thái bằng chính những thử thách căng thẳng. Nghe có vẻ nghịch lý, nhưng vì một lý do nào đó, tôi luôn bị cuốn hút bởi các thể loại roguelike, soulslike và bất kỳ “thể loại -like” nào khác mang đến những thử thách cực khó và không gian khiến người chơi hoảng loạn. Điều này không có nghĩa là tôi đặc biệt giỏi bất kỳ thể loại nào trong số đó – đặc biệt là soulslike – mà là bởi hầu hết các tựa game “hardcore” này thực ra không quá khác biệt so với các trò chơi thư giãn truyền thống. Chúng có một hành trình phát triển tâm lý người chơi rất đặc biệt, biến những khoảnh khắc áp lực ban đầu thành niềm vui khi đã chinh phục được chúng.
Game chỉ căng thẳng khi bạn chưa quen thuộc
Nỗi sợ hãi đến từ sự chưa biết và cách vượt qua nó
Với bất kỳ tựa game thử thách nào, lần chơi đầu tiên luôn là căng thẳng nhất. Khi bạn không chắc điều gì đang chờ đợi sau mỗi góc phố hay những kẻ thù nào đang ẩn nấp trong căn phòng tiếp theo, bạn chắc chắn sẽ ở trong trạng thái cảnh giác cao độ. Các thương hiệu nổi tiếng như Resident Evil và Dark Souls khai thác triệt để nỗi sợ hãi này đối với những điều chưa biết, ẩn giấu những kẻ thù quái dị và cạm bẫy chết người ở những nơi bạn ít ngờ tới để tạo ra một cảm giác hoang mang mạnh mẽ, bám lấy bạn trong suốt quá trình chơi. Dù bạn được trang bị súng shotgun hay đại kiếm, những tựa game này luôn khiến bạn ở trong trạng thái hồi hộp không ngừng về thời điểm và địa điểm bạn có thể đối mặt với kẻ thù đáng sợ tiếp theo.
Trận đấu trùm căng thẳng trong game Dark Souls
Tuy nhiên, sự căng thẳng đó sẽ dần biến mất ở những lần chơi tiếp theo. Khi bạn dần học thuộc bố cục màn chơi, ghi nhớ những bất ngờ lớn nhất và dần chơi giỏi hơn, sự kinh hoàng ban đầu của lần chơi đầu tiên cuối cùng sẽ được thay thế bằng một cảm giác quen thuộc thoải mái. Việc tiến bộ trong bất kỳ tựa game nào cũng dễ dàng hơn khi bạn biết chính xác điều gì đang chờ đợi phía trước, ngay cả khi đó là một trải nghiệm trừng phạt tàn bạo như Dark Souls. Điều này đặc biệt đúng với những game cho phép bạn chuyển các vật phẩm và tiến trình nhân vật sang lần chơi tiếp theo, làm cho mỗi lần chơi sau đó trở nên dễ dàng hơn một chút so với lần trước.
Sự quen thuộc xua tan lo âu và mở ra giá trị mới
Chính vì điều này, tôi thường xuyên quay lại những tựa game mà trước đây tôi từng cho là cực kỳ đáng sợ hoặc khó nhằn đến mức nản lòng. Bản remake của Resident Evil 2 vẫn là một trong những game đáng sợ nhất tôi từng chơi, nhưng tôi đã chơi lại nó gần một tá lần, có thể là để speedrun qua nhiều chiến dịch khác nhau hoặc từ từ đắm mình trong bầu không khí ma quái của nó. Mọi cảm giác sợ hãi mà tôi từng cảm nhận khi khám phá những hành lang của Sở Cảnh sát Thành phố Raccoon giờ đã cạn khô, nhưng điều đó không làm việc chơi lại game kém hấp dẫn chút nào. Mặc dù những pha hù dọa của nó đã bị “giảm bớt” sau nhiều lần chơi, tôi vẫn có thể thưởng thức Resident Evil 2 như một game phiêu lưu giàu không khí, thay vì chỉ là một trải nghiệm kinh dị truyền thống.
Sinh vật Licker đáng sợ trong bản remake Resident Evil 2
Bất kỳ tựa game nào cũng sẽ trở nên ít đáng sợ hơn nhiều một khi bạn đã nắm rõ các ngóc ngách của bản đồ và cơ chế của nó. Khi bạn loại bỏ được sự hồi hộp khi bước vào điều chưa biết hoặc học các đòn tấn công của kẻ thù lần đầu tiên, bạn sẽ dễ dàng chiêm ngưỡng mọi thứ khác về trò chơi. Loạt game Soulsborne của FromSoftware nổi tiếng với độ khó cực cao, nhưng những tựa game này cũng sở hữu vẻ đẹp nghệ thuật dễ bị bỏ qua trong lần chơi đầu tiên của bạn.
Tuy nhiên, sau khi bạn đã học cách điều hướng thế giới mê cung của chúng, thành thạo hệ thống chiến đấu khắc nghiệt và cuối cùng đạt đến phần credit, những lần chơi sau đó sẽ mang đến cơ hội để bạn chiêm ngưỡng vẻ đẹp của thế giới giả tưởng đen tối của chúng, thử nghiệm các phong cách chơi khác nhau và ghép nối những câu chuyện bí ẩn. Mặc dù các game Soulsborne vẫn cực kỳ khó ở những lần chơi tiếp theo, việc trải nghiệm lại chúng sẽ thư giãn hơn nhiều khi bạn đủ tự tin để hoàn toàn tận hưởng những khoảnh khắc yên tĩnh hơn của trò chơi.
Tổng hợp hình ảnh và nhân vật ấn tượng trong Resident Evil 2 remake
Tìm thấy sự thoải mái trong sự phức tạp
Không cần chơi lại để tìm sự thư giãn trong game khó
Hiển nhiên, không phải ai cũng có thời gian để chơi đi chơi lại vô tận những tựa game yêu thích của họ. Tuy nhiên, đó không phải là cách duy nhất để tìm thấy sự “ấm cúng” trong những trải nghiệm “hardcore”. Nếu những game hành động nhịp độ nhanh hay game kinh dị giật gân không phải là sở thích của bạn – hoặc bạn đơn giản là không muốn đợi đến khi game kết thúc mới bắt đầu thư giãn – thì vẫn có những thể loại game đầy áp lực khác có thể gây ngạc nhiên vì sự xoa dịu của chúng.
Căng thẳng không phải lúc nào cũng đến từ hành động tức thời, và điều tương tự cũng đúng với cảm giác thư thái. Trong các game chiến thuật như Fire Emblem và XCOM, một quyết định bất cẩn duy nhất có thể gây ra hậu quả tàn khốc, vì việc mất vĩnh viễn một đơn vị quan trọng có thể khiến bạn hoàn toàn không chuẩn bị cho các trận chiến sau này. Các game RPG nổi tiếng khó như Shin Megami Tensei và Darkest Dungeon mang lại sự căng thẳng tương tự cho các trận chiến theo lượt, thường đặt bạn vào thế đối đầu với những kẻ thù có khả năng nghiền nát toàn bộ đội hình của bạn chỉ trong một lượt.
Giao diện gameplay thử thách của tựa game Darkest Dungeon
Sự thú vị của quản lý vi mô và lập kế hoạch chiến lược
Nhiều tựa game trong số này được thiết kế để trông đáng sợ và không thân thiện với người mới bắt đầu, nhưng việc học (và có thể “bẻ cong”) các quy tắc của chúng lại bổ sung một yếu tố quản lý vi mô thư giãn đến bất ngờ cho những tựa game hardcore này. Cũng giống như bạn có thể đắm chìm vào việc thiết kế một nông trại hoàn hảo trong Stardew Valley hay xây dựng khu nghỉ dưỡng trên đảo mơ ước của mình trong Animal Crossing: New Horizons, tôi thích đắm mình vào việc lập kế hoạch chiến lược để huấn luyện các đơn vị trong Fire Emblem: Three Houses hay chiêu mộ những con quỷ mới để đánh bại một con trùm khó trong Shin Megami Tensei V.
Phần lớn niềm vui đằng sau việc quản lý các đội hình chiến đấu hoặc nâng cấp nhân vật thành các vai trò chuyên biệt đến từ sự hài lòng khi cuối cùng đã vượt qua những trở ngại khó khăn nhất của trò chơi thông qua kế hoạch cẩn thận. Loạt game Shin Megami Tensei liên tục ném bạn vào những trận chiến khắc nghiệt được thiết kế để buộc bạn phải liên tục đánh giá lại cách tiếp cận trận chiến của mình.
Bạn có thể dễ dàng vượt qua hầu hết kẻ thù trong một khu vực, nhưng sau đó lại bị quét sạch nhanh chóng bởi một con trùm nhắm vào điểm yếu nguyên tố của bạn hoặc trừng phạt bạn vì không sử dụng tất cả các phép thuật có sẵn. Mỗi đợt tăng độ khó đột ngột này về cơ bản đóng vai trò như một bài kiểm tra kiến thức, buộc bạn phải thường xuyên thay đổi toàn bộ đội hình của mình, học mọi khía cạnh của cơ chế trò chơi và cuối cùng khám phá ra cách biến bất kỳ cuộc chạm trán nào thành một cuộc “đánh úp” một chiều.
Hình ảnh chiến đấu trong Shin Megami Tensei V Vengeance với hệ thống phức tạp
Vì lý do này, tôi có xu hướng tiếp cận các game như StarCraft theo cách tương tự như khi tôi chơi SimCity. Đối với tôi, sức hấp dẫn của các game căng thẳng không chỉ đến từ những khoảnh khắc kịch tính; đó là về việc trở nên giỏi hơn trong trò chơi và biến thử thách đó thành một miếng bánh ngọt. Ngay cả khi tôi tiếp tục vật lộn với độ khó, việc học cách chơi tốt hơn một chút và áp dụng kiến thức đó vào lần chơi tiếp theo đã là một nửa niềm vui rồi. Luôn luôn hài lòng khi thấy một kế hoạch tốt thành hiện thực, và cũng không kém phần thú vị khi chứng kiến nó thất bại và cố gắng tìm hiểu xem điều gì đã sai.
Bộ sưu tập hình ảnh nhân vật và bối cảnh từ Fire Emblem: Three Houses
Điều gì khiến game căng thẳng trở nên hoàn hảo cho việc thư giãn?
Sự cân bằng giữa thử thách và sự mê hoặc
Bạn có thể vẫn đang thắc mắc tại sao bất kỳ ai lại muốn thư giãn với những tựa game được thiết kế để gây căng thẳng, đặc biệt là khi có vô số game “cozy” truyền thống. Cá nhân tôi thấy rằng những game khó hoặc phức tạp thường đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa việc xoa dịu và cuốn hút. Mặc dù tôi đã dành hàng trăm giờ chơi The Sims 3 và Stardew Valley, tôi luôn thích những game có nhiều hành động hoặc chiến lược phức tạp hơn. Một số trải nghiệm chơi game yêu thích của tôi là luyện tập chiến đấu trong Nioh 2, speedrun qua Resident Evil 2, hoặc tìm ra những cách thức mới trong Shin Megami Tensei III: Nocturne. Mặc dù những lần chơi đầu tiên của mỗi game này đều giống như những trận chiến sinh tồn gian khổ, giờ đây chúng là một trong những game yêu thích của tôi để thư giãn.
Có một giới hạn về thời gian tôi có thể chơi một game “cozy” truyền thống trước khi nó mất đi sự hấp dẫn. Mặc dù tôi vẫn thỉnh thoảng chơi Animal Crossing, niềm vui đơn thuần của việc nâng cấp một thị trấn nhỏ hay xây dựng hòn đảo của riêng mình luôn quay trở lại cảm giác như một công việc đơn điệu. Tôi vẫn có thể dành hàng giờ liền để chơi The Sims 3 và Stardew Valley, nhưng tôi đã thấy hầu hết những gì những game này có thể mang lại. Mặc dù tôi đã cố gắng tìm những game khác thay thế, nhưng hầu hết các game mô phỏng cuộc sống và game nông trại chỉ có thể đến gần việc tái tạo chiều sâu và sự đa dạng của hai tựa game “cozy” kinh điển yêu thích của tôi.
Người chơi nghỉ ngơi tại lửa trại trong Dark Souls 2, biểu tượng của sự thư giãn sau khó khăn
Bất kể tôi dành bao nhiêu thời gian cho các game hành động thử thách và game chiến thuật căng thẳng, tôi không bao giờ cảm thấy chán những thể loại này. Tất cả những game này đều thư giãn như nhau, chúng không bao giờ cảm thấy nhàm chán hay lặp đi lặp lại. Chúng cung cấp đủ thử thách và sự đa dạng để giữ tôi luôn gắn bó, nhưng tôi vẫn có thể thoải mái ngồi lại và thư giãn bất cứ khi nào tôi chơi lại những game này.
Tất nhiên, mỗi người có sở thích thể loại khác nhau, và những trải nghiệm mà một người chơi thấy thư giãn có thể lại là nỗi khổ đối với người khác. Cá nhân tôi thấy các game bắn súng online nhiều người chơi quá hỗn loạn để có thể thư giãn – mặc dù tôi vẫn thích chơi chúng – nhưng tôi biết rất nhiều người hâm mộ game bắn súng coi Rainbow Six: Siege và Counter-Strike 2 là những game “an ủi” của họ.
Người chơi giao tranh trong tựa game bắn súng cạnh tranh Counter-Strike 2
Lời khuyên: Đừng ngại thử thách bản thân với những trải nghiệm game mới
Sở thích thể loại của bạn rất có thể khác với tôi, vì vậy tôi không thể đảm bảo rằng bất kỳ game nào tôi đã đề cập sẽ “cozy” đối với bạn. Tuy nhiên, nếu có một thể loại nào đó có vẻ đáng sợ hoặc khó hiểu, tôi vẫn rất khuyến khích bạn nên thử cho mình một cơ hội. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thích thể loại Soulslike hay bất kỳ game hành động khó tương tự nào cho đến khi tôi cuối cùng thử Bloodborne vài năm sau khi nó ra mắt. Tương tự, tôi từng gặp khó khăn trong việc hiểu sức hấp dẫn của Devil May Cry và Fire Emblem khi mới bắt đầu chơi chúng, nhưng những loạt game đó cuối cùng đã trở thành một trong những thương hiệu game yêu thích của tôi.
Những tựa game căng thẳng hiếm khi duy trì sự căng thẳng mãi mãi. Hãy dành đủ thời gian, và bạn cuối cùng sẽ đạt đến một khoảnh khắc khi một game khó cuối cùng “khớp” với bạn. Chắc chắn, có thể có một vài thể loại bạn sẽ không thích, dù bạn cố gắng đến đâu. Tuy nhiên, việc học hỏi và vượt qua một game đầy thử thách luôn mang lại sự hài lòng đáng kinh ngạc. Thậm chí có khả năng một trong những game gây căng thẳng này có thể trở thành liều thuốc giảm stress yêu thích tiếp theo của bạn.
Việc chơi các thể loại game căng thẳng hơn đã giới thiệu cho tôi một số tựa game yêu thích nhất mọi thời đại của mình, nhiều trong số đó tôi thấy còn thư giãn hơn cả các loạt game “cozy” điển hình như Animal Crossing và The Sims. Nếu bạn thấy các game “cozy” thông thường quá đơn điệu và muốn một thứ gì đó giúp bạn giải trí một cách thoải mái, bạn nên thử những tựa game căng thẳng.
