Trong bối cảnh thị trường thiết bị chơi game cầm tay PC đang bùng nổ mạnh mẽ, Steam Deck của Valve đã nhanh chóng khẳng định vị thế dẫn đầu, trở thành lựa chọn hàng đầu của nhiều game thủ. Tuy nhiên, dù sở hữu hiệu năng mạnh mẽ và trải nghiệm tuyệt vời, kích thước cồng kềnh của các thiết bị này lại là một thách thức lớn, đặc biệt khi người dùng mong muốn sự tiện lợi tối đa để chơi game “on-the-go” theo đúng nghĩa đen. Một phiên bản Steam Deck nhỏ gọn, đủ để nằm gọn trong túi quần – hay còn gọi là Steam Deck Mini – liệu có phải là giải pháp mơ ước cho những game thủ yêu thích sự linh hoạt?
Steam Deck và Xu Hướng “SUV Hóa” Thiết Bị Cầm Tay
Trong nhiều thập kỷ, khả năng “bỏ túi” (pocketability) luôn là yếu tố cốt lõi trong thiết kế console cầm tay. Từ những ngày đầu với Microvision hay Game & Watch, cho đến các huyền thoại như Sega Nomad, Sony PSP và PlayStation Vita, các thiết bị này đều được chế tạo để dễ dàng mang theo bên mình, chỉ cần một chiếc túi quần bình thường là đủ. Ngay cả những thế hệ PC handheld đầu tiên như GPD Win cũng đi theo triết lý nhỏ gọn này.
Máy chơi game SEGA Nomad.
Thế nhưng, sự xuất hiện của Nintendo Switch đã tạo ra một bước ngoặt lớn. Mặc dù Switch là một thiết bị lai tuyệt vời với tính di động cao, nó lại không còn “bỏ túi” được nữa, trừ khi bạn sở hữu những chiếc quần túi hộp rộng thùng thình. Các nhà sản xuất PC handheld sau đó dường như đã học theo triết lý này và thậm chí còn đẩy nó đi xa hơn. Kể từ GPD Win 2, hầu hết các PC handheld đều gia tăng kích thước đáng kể, đổi lại là hiệu năng chơi game tốt hơn, nhưng đồng thời cũng biến chúng thành những “chiếc SUV” thực sự trong thế giới thiết bị cầm tay.
Các mẫu máy chơi game cầm tay Lenovo Legion Go, AYANEO 2021 Pro, Valve Steam Deck, GPD Win3, Logitech G Cloud, Asus ROG Ally, OneXPlayer 1 trên sàn nhà.
Valve cũng không ngoại lệ với Steam Deck. Mặc dù là một kỳ công kỹ thuật và là PC handheld phổ biến nhất hiện nay, Steam Deck vẫn khá cồng kềnh. Dù chỉ sở hữu màn hình 7 inch tương đối nhỏ gọn, thiết bị này lại lớn và dày hơn nhiều so với các PC handheld khác, thậm chí cả những thiết bị có màn hình lớn hơn như MSI Claw 8. Các nhà sản xuất khác như Acer còn đưa xu hướng này lên tầm cao mới với Acer Nitro Blaze 11, biến thị trường PC handheld hiện tại chủ yếu thành sân chơi của những “gã khổng lồ” mà bạn buộc phải nhét vào ba lô hoặc túi đựng chuyên dụng nếu muốn mang theo.
Người đàn ông đang cầm máy chơi game cầm tay Acer Nitro Blaze 11.
Hệ quả là, một loạt console “di động” trên lý thuyết lại không đủ di động để mang theo khi đi dạo, ra công viên, hay bất cứ đâu mà không cần túi xách. Việc phải mang ba lô hoặc túi đựng cồng kềnh cho Steam Deck hay ROG Ally mỗi khi muốn chơi game làm mất đi ý nghĩa của “tính di động” vốn có. Game thủ mong muốn một thiết bị thực sự có thể “bỏ túi” và mang theo mọi lúc mọi nơi mà không cần phải lên kế hoạch trước.
Vì Sao Steam Deck Là Ứng Cử Viên Lý Tưởng Cho Phiên Bản Mini?
Trong số các PC handheld hiện có, Steam Deck nổi lên như một ứng cử viên sáng giá nhất cho việc “bỏ túi hóa”. Thiết bị này chạy SteamOS thân thiện với tay cầm ngay từ đầu, sở hữu một System-on-a-Chip (SoC) 15W dễ dàng tản nhiệt và vẫn mang lại hiệu năng ấn tượng ngay cả ở mức công suất 10W hoặc thấp hơn. Hơn nữa, đây là một trong những PC handheld có giá cả phải chăng nhất và sẽ hoạt động tốt trong Game mode ngay cả khi không có trackpad.
Màn hình chọn tài khoản của Steam Deck với nhiều tài khoản được hiển thị.
Hãy hình dung một chiếc Steam Deck siêu nhỏ, được thiết kế cho việc chơi game “on-the-go” đúng nghĩa. Không phải khi đi du lịch, cắm trại hay ở khách sạn và phải mang theo ba lô, mà là khi bạn đi dạo buổi tối, thư giãn bên bờ sông, cà phê với bạn bè, hay đơn giản là tận hưởng một ngày đẹp trời trên ghế đá công viên. Một chiếc Steam Deck Mini sẽ cho phép bạn mang theo thiết bị này mọi lúc mọi nơi mà không cần chuẩn bị trước.
Một lợi ích khác là sự thoải mái khi sử dụng. Thay vì phải xếp gối trên giường để đỡ khuỷu tay mỗi khi muốn chơi game trên Steam Deck hay ROG Ally (việc cầm nắm lâu có thể làm tê cứng khuỷu tay và bàn tay), bạn có thể thoải mái chơi game trên Steam Deck Mini mà không lo lắng về vấn đề này.
Tất nhiên, bạn có thể tìm thấy trải nghiệm tương tự với một chiếc Switch Lite. Nhưng dù Switch Lite khá tuyệt, nó vẫn thua xa bất kỳ PC handheld nào về kích thước thư viện game và hiệu năng tổng thể. Hơn nữa, Switch Lite cũng có những hạn chế về cần analog và khả năng tương thích game.
Nintendo Switch Lite.
Mặt khác, những thiết bị nhỏ gọn tương tự PC handheld như AYANEO Air 1S hiện gần như không thể tìm thấy hàng mới, và nếu có thì giá cũng rất cao. Hơn nữa, Air 1S cũng không thực sự “bỏ túi” và chạy Windows thay vì SteamOS. Điều tương tự cũng áp dụng cho GPD Win Mini. Cuối cùng, một chiếc Steam Deck Mini sẽ là điều tuyệt vời nhất, ngay cả khi nó phải chấp nhận một số hạn chế về yếu tố hình thức.
Hy Sinh Màn Hình Nhỏ: Một Sự Đánh Đổi Đáng Giá?
Để có được một PC handheld thân thiện với túi quần, sẽ cần rất nhiều sự đánh đổi, trong đó lớn nhất có lẽ là kích thước màn hình. Với tiềm năng kích thước nhỏ gọn của thiết bị, một màn hình 5 inch, tỷ lệ 16:9 dường như là hợp lý.
Thực tế là nhiều game thủ hiện nay đã thấy màn hình 7 inch trên các PC handheld là quá nhỏ. Tuy nhiên, nếu điều đó có nghĩa là tôi có thể mang thiết bị đi bất cứ đâu mà không cần túi đựng hay ba lô, thì việc sở hữu một màn hình nhỏ hơn sẽ không thành vấn đề. Nếu người dùng đã quen sử dụng PSP, PS Vita và nhiều handheld của Nintendo với màn hình nhỏ trong nhiều thập kỷ mà không gặp vấn đề gì, thì việc sử dụng một màn hình 5 inch chắc chắn là khả thi.
Màn hình chính của New Nintendo 3DS XL với chủ đề Slowpoke.
May mắn thay, thị lực của nhiều người vẫn đủ tốt để chơi các tựa game 3D chi tiết, phức tạp trên màn hình 5 inch mà không biến chúng thành một mớ mờ nhòe. Hơn nữa, mục đích chính của một thiết bị như vậy sẽ là chơi các tựa game thân thiện với handheld, những game trông vẫn tuyệt vời ngay cả trên màn hình nhỏ. Đó có thể là các game platformer 2D, những game giải đố kinh điển như Tetris và Lumines, hoặc các tựa game 3D cũ hơn không có quá nhiều hiệu ứng hạt và hậu xử lý làm màn hình trở nên rối mắt khi hành động bắt đầu.
Những Rào Cản Khiến Steam Deck Mini Khó Thành Hiện Thực
Mặc dù ý tưởng về một chiếc Steam Deck Mini rất hấp dẫn, nhưng khả năng nó thành hiện thực lại không cao. Giống như phân khúc điện thoại nhỏ gọn, PC handheld “bỏ túi” sẽ là một phân khúc ngách trong một phân khúc ngách, có lẽ sẽ không tạo ra doanh số lớn. Các nhà sản xuất không có đủ động lực để giải quyết những thách thức trong việc thiết kế một PC handheld thực sự có thể bỏ túi.
Hình ảnh ROG Ally đang chiến đấu với Steam Deck.
Hơn nữa, Steam Deck phiên bản tiêu chuẩn vẫn là PC handheld phổ biến nhất trên thị trường. Thiết bị này vẫn đang bán rất chạy, ngay cả khi nó đã “lớn tuổi” hơn một chút. Valve không có lý do gì để thiết kế một phiên bản nhỏ gọn hơn của thiết bị cầm tay này vào thời điểm hiện tại.
Cả game thủ PC lẫn game thủ handheld dường như đã chấp nhận triết lý “lớn hơn là tốt hơn”, với các thiết bị mới và sắp ra mắt thường có màn hình 8 inch trở lên, pin dung lượng lớn và hoàn toàn không thể bỏ túi. Thậm chí, Steam Deck 2 trong tương lai có thể còn lớn hơn nữa thay vì thân thiện với túi quần hơn.
Việc tạo ra một Steam Deck Mini để kế thừa di sản của PS Vita và Nintendo 3DS sẽ đồng nghĩa với việc giảm hiệu năng xuống một mức mà có thể khiến các tựa game AAA mới trở nên khó chơi ngay từ đầu. Điều này sẽ làm mọi thứ trở nên phức tạp hơn đối với Valve và chương trình Deck Verified của hãng, vốn dĩ đã không quá hoàn hảo.
Ngoài ra, còn có vấn đề về thời lượng pin. Hầu hết các PC handheld đều gặp phải tình trạng thời lượng pin kém. Hãy hình dung thời lượng pin sẽ tệ đến mức nào trên một PC handheld nhỏ gọn, bỏ túi, ngay cả khi công suất của nó được giới hạn ở 10W.
Cuối cùng, việc thiết kế một Steam Deck Mini sẽ mang lại rất nhiều “cơn đau đầu” không cần thiết cho Valve.
Tia Hy Vọng Cho Tương Lai Của PC Handheld Bỏ Túi
Mặc dù Steam Deck Mini khó có thể xuất hiện trong tương lai gần, nhưng không phải là không có tia hy vọng. Có thể xu hướng “siêu hóa” các thiết bị chơi game cầm tay sẽ có một cú “quay đầu” sớm hay muộn. Có thể NVIDIA, AMD, hoặc Intel sẽ tạo ra một APU (Accelerated Processing Unit) cho PC handheld có khả năng mang lại hiệu năng chơi game mượt mà trong các tựa game AAA mới ở mức công suất 10W hoặc thấp hơn.
Nintendo Switch 2 được đồn đoán sẽ làm được điều đó, với APU mang lại hiệu năng tương đương Steam Deck ở chế độ cầm tay nhưng được cho là chỉ tiêu thụ dưới 10W điện. Cũng có những tin đồn về việc Xbox và PlayStation đang phát triển các thiết bị cầm tay của riêng họ, cả hai đều được cho là sẽ vượt trội PS4 về hiệu năng chơi game.
Nếu có thêm một hoặc hai bước tiến trong mật độ và dung lượng pin, chúng ta hoàn toàn có thể chứng kiến một PC handheld thực sự “bỏ túi” được, có khả năng cung cấp hiệu năng chơi game tốt cho hầu hết các tựa game AAA trong tương lai. Thập kỷ 2020 đang dần trở thành thập kỷ của game cầm tay. Thập kỷ 2030 có thể sẽ là thập kỷ mà chúng ta cuối cùng thu nhỏ PC handheld và biến chúng thành những thiết bị thực sự có thể bỏ túi. Ai biết được, có lẽ chúng ta sẽ thực sự thấy một chiếc Steam Deck Mini.
Hãy cùng theo dõi sự phát triển của công nghệ và xu hướng thị trường game handheld trong những năm tới. Bạn nghĩ sao về một chiếc Steam Deck Mini? Liệu bạn có sẵn sàng đánh đổi màn hình lớn và một chút hiệu năng để có được sự tiện lợi tối đa? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
