Chúng ta thường hình dung máy tính để bàn (PC desktop) là những cỗ máy mạnh mẽ, không có sự thỏa hiệp, dễ dàng vượt trội hơn Mini PC về mọi mặt. Nhưng liệu điều này có thực sự đúng? Mặc dù không gì có thể thay thế hoàn toàn một chiếc PC để bàn cho một số tác vụ nhất định, Mini PC có thể đóng vai trò là một lựa chọn thay thế xuất sắc với rất ít hoặc không có sự thỏa hiệp nào đối với phần lớn người dùng. Với sự tiến bộ vượt bậc trong công nghệ chip và thiết kế, các dòng máy tính mini hiện đại đã chứng minh khả năng đáp ứng đa dạng nhu cầu sử dụng, từ công việc văn phòng cơ bản đến các tác vụ phức tạp hơn.
Banner tuần lễ Mini PC của How-To Geek, giới thiệu chủ đề máy tính mini.
Mini PC – Lựa chọn hoàn hảo cho công việc hàng ngày và giải trí nhẹ
Nếu bạn đang sử dụng máy tính để bàn cho các công việc không đòi hỏi quá nhiều về hiệu năng, chẳng hạn như làm việc với các ứng dụng trong Google Workspace hoặc Microsoft Office, chỉnh sửa ảnh và video ở mức độ nhẹ, hoặc lập trình nghiệp dư, một chiếc Mini PC chắc chắn có thể thay thế hoàn hảo mà không cần phải thỏa hiệp.
Mini PC đã có một bước tiến dài trong thập kỷ qua. Thay vì những cỗ máy yếu ớt với bộ xử lý kém và bộ nhớ không đủ, các mẫu Mini PC hiện đại hoạt động rất tốt cho công việc hàng ngày, bao gồm cả các mẫu giá rẻ chỉ vài triệu đồng. Chúng cung cấp một giải pháp hiệu quả về chi phí và không gian mà vẫn đảm bảo trải nghiệm sử dụng mượt mà.
Máy tính Mini PC Slimbook One nhỏ gọn đặt trên bàn làm việc, thể hiện sự tiện lợi cho văn phòng.
Nhờ sự tập trung gần đây của Intel vào việc thiết kế CPU kết hợp giữa nhân hiệu suất cao (P-cores) và nhân tiết kiệm điện (E-cores), chúng ta đã có nhiều bộ xử lý tiết kiệm điện nhưng vẫn mang lại hiệu năng đáng ngạc nhiên. Các CPU như Core i3-1220P, N100 và N150 có thể sánh ngang với bất kỳ PC để bàn phổ thông nào trong khi vẫn cực kỳ tiết kiệm điện. Chúng hoàn toàn có khả năng xử lý các tác vụ được đề cập ở trên mà không gặp bất kỳ khó khăn nào.
Kết hợp các CPU này với ít nhất 16GB RAM, bạn sẽ có một cỗ máy tính hàng ngày mạnh mẽ, có kích thước vừa vặn trong lòng bàn tay và mang lại cảm giác mượt mà như bất kỳ chiếc PC để bàn hay laptop hiện đại nào.
Hình ảnh minh họa bộ vi xử lý Intel N150, một CPU tiết kiệm điện cho hiệu năng tốt trên Mini PC.
Điều tuyệt vời nhất là những CPU này thường được tìm thấy trong các mẫu Mini PC có giá dao động từ dưới 3,5 triệu đồng đến khoảng 6 triệu đồng, nghĩa là bạn có thể sở hữu một giải pháp thay thế PC để bàn xứng đáng mà không phải trả thêm “thuế” cho các dòng PC lắp sẵn hoặc PC form factor nhỏ.
Nếu bạn sẵn sàng chi tiêu nhiều hơn, bạn có thể tìm thấy các dòng máy được trang bị CPU di động AMD và Intel mới nhất với card đồ họa tích hợp (iGPU) mạnh mẽ đáng ngạc nhiên. Những iGPU này đủ sức cho các tác vụ đòi hỏi cao hơn như chỉnh sửa video ở độ phân giải trên 1080p, chỉnh sửa hàng loạt ảnh trong Adobe Lightroom, làm việc với phần mềm CAD (đảm bảo đủ bộ nhớ RAM), sản xuất âm nhạc, cũng như lập trình chuyên nghiệp.
Tóm lại, một chiếc Mini PC có thể làm mọi thứ mà một chiếc PC để bàn có thể làm, trừ khi chúng ta nói đến các tác vụ đòi hỏi card đồ họa (GPU) rời mạnh mẽ cấp desktop (như render 3D) hoặc CPU cấp máy trạm (workstation-class CPUs) như bộ xử lý AMD Threadripper.
Đối với game thủ PC, Mini PC chưa phải là lựa chọn tối ưu
Các game thủ PC nên tiếp tục gắn bó với máy tính để bàn của mình. Mặc dù các Mini PC sử dụng chip di động AMD mới hơn với iGPU mạnh mẽ có khả năng chạy một số tựa game AAA mới ở độ phân giải 1080p với hiệu suất khá (hơn 30 FPS), nhưng chúng vẫn khá hạn chế so với ngay cả các PC chơi game giá rẻ.
Mặc dù CPU của các Mini PC này có thể sánh ngang với CPU desktop về sức mạnh (ví dụ, CPU trong ASUS ROG Ally thậm chí còn vượt trội so với CPU desktop trước đây của tôi là AMD Ryzen 5600X), nhưng phần GPU thì lại yếu hơn nhiều. Một card đồ họa gaming tầm trung từ vài thế hệ trước, chẳng hạn như RTX 2060, có thể dễ dàng “ăn đứt” ngay cả card đồ họa tích hợp mạnh nhất mà bạn có thể tìm thấy trong một chiếc Mini PC.
Thiết bị Minisforum DEG1 với card đồ họa (GPU) và bộ nguồn (PSU) được lắp đặt, kết nối với một Mini PC, minh họa giải pháp eGPU.
Bạn chắc chắn có thể kết nối một Mini PC trang bị OCuLink với một GPU rời bên ngoài (eGPU), nhưng vấn đề là chi phí cho thiết lập này sẽ cao hơn so với việc tự xây dựng một chiếc PC gaming tương đương. Hơn nữa, việc xử lý eGPU là một mớ hỗn độn có thể dẫn đến nhiều vấn đề cần khắc phục sự cố. Nếu bạn không quá am hiểu về công nghệ, tốt hơn hết là nên mua một chiếc PC gaming lắp sẵn còn hơn cố gắng kết hợp Mini PC và eGPU.
Thực tế, có một số Mini PC, chẳng hạn như Beelink Gti12 Ultra và Gti14 Ultra, đi kèm với một khe cắm PCIe 4.0 x8 kích thước đầy đủ, cho phép bạn kết nối chúng với một dock eGPU phù hợp và có một thiết lập PC chơi game không rắc rối mà không bị hạn chế hiệu suất GPU do thiếu băng thông như các giải pháp khác (Thunderbolt và OCuLink). Tuy nhiên, chúng đắt hơn nhiều so với việc tự xây dựng một chiếc PC chơi game tương đương, vì vậy tôi không khuyến nghị chúng thay vì tự build PC trừ khi bạn có những nhu cầu và đòi hỏi cụ thể yêu cầu loại giải pháp này.
Máy tính Mini PC gaming ASUS ROG NUC 970 màu đen đặt trên bàn làm việc, thể hiện thiết kế nhỏ gọn dành cho game thủ.
Cuối cùng, có một số Mini PC chuyên về gaming, chẳng hạn như dòng ASUS ROG NUC hoặc MINISFORUM AtomMan, nhưng chúng có giá cực kỳ đắt đỏ và thường không đáng tiền trừ khi bạn thực sự muốn một chiếc PC chơi game siêu nhỏ và không muốn tự build một chiếc PC gaming SFF (Small Form Factor).
Chuyên gia và người dùng yêu cầu hiệu năng cao nên ưu tiên PC để bàn (hoặc Mac Mini/Studio)
Nếu bạn là một chuyên gia, tôi khuyên bạn nên gắn bó với máy tính để bàn. Mặc dù các Mini PC cao cấp có thể sánh ngang với các laptop cao cấp về sức mạnh CPU, nhưng card đồ họa tích hợp của chúng vẫn còn nhiều điều đáng thất vọng. Nếu công việc của bạn yêu cầu một card đồ họa rời hiệu năng cao, bạn thậm chí không nên nghĩ đến việc mua Mini PC.
Máy tính Mini PC ASUS NUC 15 Pro kết nối với màn hình, cho thấy khả năng làm việc của một máy tính nhỏ gọn.
Ngoài ra, bạn sẽ không tìm thấy một chiếc Mini PC nào có hiệu năng xử lý tương đương Threadripper. Mặc dù bạn chắc chắn có thể sử dụng Mini PC cho các tác vụ nặng về CPU, nhưng lượng thời gian bạn tiết kiệm được khi sử dụng một CPU hiệu năng cao (HEDT) là vô giá trong những tình huống mà thời gian là tiền bạc.
Nếu bạn thích ý tưởng về một cỗ máy để bàn nhỏ gọn nhưng lại xuất sắc trong các tác vụ đòi hỏi hiệu năng cao, hãy nghĩ đến việc tự xây dựng một chiếc PC SFF dựa trên một CPU desktop flagship như AMD Ryzen 9950X hoặc Intel Core Ultra 9 285K. Hoặc xem xét mua một chiếc Mac Mini M4 Pro hay Mac Studio nếu bạn chấp nhận sử dụng macOS.
Máy tính Apple Mac Mini dùng chip M4 đặt trên đỉnh một vỏ máy tính PC, thể hiện sự nhỏ gọn và mạnh mẽ của dòng máy này.
Một chiếc Mac Mini trang bị chip M4 Pro có thể là một cỗ máy chỉnh sửa video 4K hoặc lập trình xuất sắc – đối với lập trình, bạn thậm chí có thể sử dụng phiên bản Mac Mini M4 cơ bản. Trong khi đó, một chiếc Mac Studio có thể là lựa chọn hoàn hảo để chạy các mô hình ngôn ngữ lớn cục bộ (local LLMs) và các tác vụ liên quan đến AI khác, nhờ khả năng trang bị lên đến 512GB bộ nhớ thống nhất (unified memory) siêu nhanh.
Một chiếc Mini PC chắc chắn có thể thay thế một chiếc PC để bàn; câu hỏi duy nhất là bạn sử dụng chiếc PC để bàn đó vào mục đích gì. Nếu câu trả lời là công việc văn phòng hàng ngày, sản xuất âm nhạc, chỉnh sửa video hoặc ảnh bán chuyên nghiệp, lập trình, và các tác vụ tương tự không yêu cầu card đồ họa mạnh mẽ, thì vâng, bạn có thể có được trải nghiệm tương đương từ một chiếc Mini PC. Nhưng nếu bạn là một game thủ PC, một người không thể hoàn thành công việc của mình nếu thiếu GPU cấp desktop, hoặc một chuyên gia cần hoàn thành công việc nhanh nhất có thể, tôi khuyên bạn nên gắn bó với form factor máy tính để bàn. Hãy bình luận về trải nghiệm và lựa chọn máy tính của bạn bên dưới!
