Ngày Cá tháng Tư (1/4) hàng năm đã trở thành một nét “văn hóa” đặc trưng trong nhiều lĩnh vực, và ngành game không phải là ngoại lệ. Giữa vô vàn những thông báo hài hước, đôi khi ngớ ngẩn, thậm chí gây khó chịu, chúng ta vẫn thường bắt gặp những ý tưởng về game hay tính năng mới thực sự xuất sắc. Những trò đùa này, đáng tiếc thay, lại khiến cộng đồng game thủ không khỏi trăn trở: tại sao những ý tưởng tuyệt vời như vậy lại chỉ tồn tại dưới dạng một câu chuyện đùa? Đối với người hâm mộ, đây không phải là điều hài hước, mà là dấu hiệu cho thấy chúng ta có thể đã bỏ lỡ những trải nghiệm đỉnh cao chỉ vì chúng không được biến thành hiện thực.
Cá Tháng Tư – Nỗi Phiền Toái Của Game Thủ
Thật lòng mà nói, có lẽ không một ai thực sự thích việc bị ngập tràn trong những trò đùa Cá tháng Tư mỗi năm, dù là trong ngành game hay bất kỳ lĩnh vực nào khác. Trong 364 ngày còn lại của năm, việc phân biệt tin thật và tin giả đã đủ khó khăn rồi, thế nên việc lan truyền thông tin sai lệch một cách cố ý chỉ khiến nhiều người muốn tránh xa mạng xã hội cho đến hết ngày 1/4.
Việc các nhà phát triển game hay nhà phát hành công bố những thứ hài hước nhưng không ai thực sự mong muốn lại là một chuyện. Còn một chuyện khác, đáng thất vọng hơn nhiều, là khi họ dồn hết năng lượng sáng tạo để nghĩ ra một ý tưởng thực sự tuyệt vời, nhưng lại hoàn toàn không có ý định biến nó thành hiện thực. Điều này không chỉ gây lãng phí chất xám mà còn khiến người hâm mộ cảm thấy hụt hẫng.
Kho Tàng Ý Tưởng Đáng Kinh Ngạc Từ Trò Đùa Công Nghệ
Đôi khi, những ý tưởng tưởng chừng ngớ ngẩn lại có thể mang đến thành công bất ngờ. Điển hình là thông báo Cá tháng Tư năm 2022 của Stern Pinball về một bàn pinball dựa trên sitcom kinh điển Frasier.
Hình ảnh mô phỏng máy pinball chủ đề Frasier, một trò đùa Cá tháng Tư từ Stern Pinball.
Ai mà không muốn một chiếc bàn pinball như vậy cơ chứ? Đây chính là tinh thần vui vẻ và đột phá mà ngành game ngày nay còn thiếu, và chúng ta chỉ thực sự được chứng kiến nó vào một ngày duy nhất trong năm.
Hay như Terratron, một công bố đùa vui cho StarCraft II. Tại sao không biến nó thành hiện thực? Ý tưởng mỗi phe phái sở hữu một siêu vũ khí kiểu Voltron, cần được lắp ráp từ các phương tiện nhỏ hơn, là một ý tưởng quá đỗi tuyệt vời. Nó hoàn toàn có thể trở thành một chế độ chơi riêng biệt, và trong trường hợp của phe Terran nói riêng, nó thậm chí còn rất phù hợp với văn hóa và cây công nghệ của họ.
Thậm chí, đôi khi trò đùa Cá tháng Tư không chỉ là một hình ảnh được chỉnh sửa nhanh chóng trên Twitter. Chúng ta còn có thể được trải nghiệm các chế độ chơi thử nghiệm chỉ xuất hiện vào ngày này, rồi biến mất. Điều này thật đáng tiếc, vì nhiều chế độ này đã được đầu tư thời gian và công sức để phát triển. Bên cạnh đó, các nhà phát triển còn bỏ tiền và công sức để làm những trailer giả cho các tựa game mà lẽ ra có thể bán được hàng triệu bản ngay tuần đầu tiên, như trailer giả tưởng về sự kết hợp giữa Animal Crossing và Fantasy Life. Thật không thể tin nổi!
Tự Do Sáng Tạo & Rào Cản Ngành Công Nghiệp Game
Trong một ngành công nghiệp ngày càng ít chấp nhận rủi ro do ngân sách phát triển quá lớn, việc các studio game mạo hiểm theo đuổi những ý tưởng hướng tới sự vui vẻ thuần túy dường như là điều không tưởng. Thay vào đó, chúng ta liên tục chứng kiến hàng loạt các phần tiếp theo với lối chơi rập khuôn, cùng với việc nhồi nhét thêm các “tính năng” kiếm tiền (monetization).
Phân khúc game độc lập (indie) và game ngân sách trung bình (double-A) đang làm rất tốt trong việc mang lại những ý tưởng mới mẻ, thay vì chỉ tập trung vào đánh bóng đồ họa mà bỏ qua gameplay. Tuy nhiên, khi một ý tưởng rõ ràng có tiềm năng thành công lớn như chế độ Battle Royale cho Halo Infinite, được tiết lộ là từng có thật và có thể trở thành “game changer” nhưng lại bị bỏ qua, thì thật đáng tiếc khi các nhà phát triển lớn lại quá ngại rủi ro để theo đuổi nó.
Khi Trò Đùa Hóa Hiện Thực: Những Thành Công Bất Ngờ
Đôi khi, một trò đùa Cá tháng Tư lại nhận được phản hồi tích cực đến mức khiến chính các nhà phát triển phải ngạc nhiên, và rồi họ quyết định biến nó thành hiện thực. Ví dụ nổi tiếng nhất có lẽ là thông báo về chủng tộc Pandaren vào năm 2002. Ban đầu, đây được miêu tả là một chủng tộc người gấu trúc cho Warcraft III: Reign of Chaos, bị cho là quá ngớ ngẩn đối với thế giới Warcraft. Thế nhưng, mười năm sau, Pandaren chính thức được giới thiệu trong bản mở rộng Mists of Pandaria của World of Warcraft.
Dù không phải là trò đùa Cá tháng Tư, nhưng “secret cow level” (cấp độ bò bí mật) trong Diablo II cũng bắt đầu như một tin đồn thất thiệt, và sau đó đã trở thành một bổ sung cực kỳ thú vị cho tựa game này.
Vào năm 2019, trò đùa Cá tháng Tư về một tựa game Yakuza với hệ thống chiến đấu theo lượt đã thu hút sự chú ý lớn. Hóa ra, đây không phải là một trò đùa, và Yakuza: Like a Dragon thực sự là một trò chơi với cơ chế chiến đấu theo lượt. Mặc dù phản hồi từ trò đùa không phải là lý do trực tiếp khiến game được phát triển theo hướng đó, nhưng nó có thể coi là một cuộc nghiên cứu thị trường hiệu quả.
Năm 2014, chúng ta có một trò đùa về việc tìm và bắt Pokémon trong Google Maps. Hai năm sau, Pokémon Go! ra đời, trở thành một hiện tượng toàn cầu.
Ngoài ra, World of Tanks cũng từng có một thông báo Cá tháng Tư về bản đồ Mặt Trăng, nơi người chơi có thể chiến đấu với xe tăng trong môi trường trọng lực thấp của bề mặt Mặt Trăng. Một ý tưởng sáng tạo và thú vị đã trở thành hiện thực chỉ hai năm sau đó.
Mặc dù việc các thông báo Cá tháng Tư về những ý tưởng tuyệt vời nhưng chỉ là trò đùa có thể gây khó chịu, nhưng thật đáng mừng khi biết rằng, đôi khi, nếu chúng ta lên tiếng đủ mạnh mẽ, một số nhà phát triển sẽ lắng nghe và biến những giấc mơ đó thành hiện thực.
Tài liệu tham khảo
- Stern Pinball on X – Frasier Pinball
- StarCraft Wiki – Terra-tron
- IGN Africa – Halo Infinite Battle Royale Was Real and Could Have Been a Game Changer, Dev Says
- Wowpedia – Pandaren (April Fools)
- YouTube – Yakuza: Like a Dragon Announcement Trailer (April Fools)
- Fanbyte – No, Like a Dragon Was Not an RPG Because of an April Fools’ Joke
